Les prix des produits alimentaires en Allemagne ont augmenté de 36 % depuis 2020.

Ceux qui ont le sentiment que les courses hebdomadaires en Allemagne coûtent bien plus cher qu'il y a quelques années en ont désormais la confirmation officielle. Les prix des produits alimentaires ont augmenté en moyenne de 36.3 % entre début 2020 et mi-2025, selon une réponse écrite du ministère fédéral de l'Agriculture à une question parlementaire posée par le parti de gauche Die Linke. Sur la même période, l'inflation générale a atteint 22 %, ce qui signifie que les produits alimentaires sont devenus beaucoup plus chers que la quasi-totalité des autres biens et services.

Ces chiffres, initialement publiés par le journal Rheinische Post le 15 juillet, ont rapidement été repris par les médias allemands. Ils mettent en lumière une réalité quotidienne qui touche tous les foyers du pays et ont relancé le débat politique sur l'opportunité d'une intervention de l'État pour encadrer les prix pratiqués par les supermarchés.

Ce que révèle la réponse du gouvernement

Ces données proviennent du Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat, le ministère fédéral chargé de l'agriculture et de l'alimentation. Ce dernier a compilé ces chiffres en réponse à une « Kleine Anfrage », une question écrite formelle que les groupes parlementaires peuvent utiliser pour contraindre le gouvernement à publier des informations. En l'occurrence, le parti Die Linke a demandé comment les prix des produits alimentaires avaient évolué depuis le début de l'année 2020.

La réponse révèle une tendance claire. Alors que le coût de la vie a globalement augmenté d'environ un cinquième en cinq ans et demi, le coût de l'alimentation des ménages a progressé de plus d'un tiers. Cet écart de plus de 14 points de pourcentage explique pourquoi les statistiques officielles de l'inflation semblent souvent déconnectées de la réalité, comme en témoignent les tickets de caisse. Le taux d'inflation global en Allemagne a d'ailleurs ralenti récemment, comme nous l'avions déjà évoqué. L'inflation en Allemagne a ralenti à 2.3 %.Mais les hausses de prix passées n'ont pas été inversées. Ce niveau élevé est là pour durer.

Quels sont les produits alimentaires dont les prix ont le plus augmenté ?

La réponse du ministère détaille également les produits dont le prix a augmenté le plus rapidement. Les hausses les plus importantes concernent la volaille, de nombreux produits laitiers, les œufs, les matières grasses et huiles de cuisson, ainsi que le sucre. Ce sont précisément des ingrédients de base présents dans presque toutes les cuisines, ce qui explique pourquoi cette augmentation générale est si difficile à éviter, même pour les consommateurs les plus attentifs.

À l'autre extrémité du spectre, certaines catégories ont connu une hausse bien inférieure à la moyenne. Les fruits, le poisson et les boissons ont enregistré les plus faibles augmentations, et selon t-online, les plats préparés sont également restés relativement stables. Le Berliner Zeitung a précisé que ces chiffres reflètent des évolutions moyennes à l'échelle nationale, et que des variations peuvent donc exister entre les magasins et les régions. Néanmoins, la tendance est la même partout : les produits alimentaires de base ont enregistré la plus forte progression.

Le parti de gauche réclame un contrôle des prix

Pour le parti de gauche, ces chiffres prouvent que le marché alimentaire ne fonctionne pas pour les consommateurs. Ina Latendorf, porte-parole du parti pour la politique alimentaire et à l'origine de l'enquête, réclame la création d'un organisme d'État de surveillance des prix chargé de suivre la chaîne de valeur, de la production à la distribution. Elle souhaite également un plafonnement légal des marges bénéficiaires des grandes entreprises agroalimentaires et la suppression totale de la TVA sur les produits alimentaires de base, actuellement fixée à 7 % pour la plupart des produits d'épicerie.

Latendorf accuse le gouvernement fédéral de refuser de s'attaquer au pouvoir de marché des quatre grands groupes de supermarchés qui dominent la distribution alimentaire en Allemagne, et elle a mis en garde contre ce qu'elle a qualifié de nouvelle spirale inflationniste, selon t-online. Le gouvernement n'a jusqu'à présent manifesté aucune intention d'instaurer des plafonds de prix ou des contrôles des marges. L'issue de ces revendications reste donc incertaine, mais le débat sur le pouvoir des supermarchés est loin d'être clos tant que les prix resteront aussi élevés.

Pourquoi les prix alimentaires ont augmenté plus vite que l'inflation

La réponse du ministère constate l'augmentation sans l'expliquer en détail, mais la période concernée a été marquée par plusieurs chocs qui ont particulièrement affecté la production alimentaire. La pandémie a perturbé les chaînes d'approvisionnement à partir de 2020, et l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a simultanément fait grimper le coût de l'énergie, des engrais et des céréales. La transformation et le transport des aliments étant énergivores, ces coûts se sont fortement répercutés sur les prix en rayon.

Les critiques affirment que ce n'est pas toute l'histoire, car les prix de certains produits ont continué d'augmenter même après la baisse des coûts de l'énergie et des matières premières. C'est précisément ce soupçon qui motive la demande du parti de gauche pour la création d'un organe de contrôle : sans données transparentes sur les marges, il est difficile de déterminer quelle part de la hausse reflète les coûts réels et quelle part relève du pouvoir de fixation des prix sur un marché de détail très concentré.

Comment les expatriés peuvent atténuer le choc

Pour les expatriés en Allemagne, la question pratique est de savoir comment maîtriser son budget alimentaire alors que le prix des produits de base a augmenté de plus d'un tiers. Les astuces classiques allemandes restent efficaces : les discounters comme Aldi, Lidl, Penny et Netto restent nettement moins chers que les supermarchés traditionnels pour les produits du quotidien, les marques de distributeur (Eigenmarken) sont généralement bien moins chères que les grandes marques, et les prospectus et applications promotionnels hebdomadaires facilitent la planification des achats en fonction des promotions. Notre guide… Faire ses courses en Allemagne passe en revue ces stratégies en détail.

Il est également judicieux de comparer les prix des catégories dont les prix ont le moins augmenté. Les fruits de saison, le poisson et les ingrédients simples et non transformés sont devenus relativement plus avantageux que les produits ultra-transformés, les œufs et les produits laitiers. Les prix alimentaires étant actuellement un sujet de débat politique, les expatriés devraient également suivre de près les discussions sur la TVA : si un futur gouvernement décidait de réduire le taux de 7 % sur les produits de base, les courses quotidiennes deviendraient beaucoup moins chères du jour au lendemain. En attendant, comparer les prix dans les différents magasins et acheter de manière stratégique reste le moyen le plus sûr de faire face à une hausse de 36 %.