L'Allemagne prévoit des règles plus strictes concernant les certificats médicaux.

Les travailleurs étrangers en Allemagne pourraient bientôt être soumis à des règles plus strictes concernant les arrêts maladie si le gouvernement met en œuvre le projet de réforme présenté le 2 juillet 2026. Ce plan, approuvé lors d'une réunion du comité de coalition CDU/CSU-SPD, exigerait un certificat médical dès le premier jour d'arrêt maladie et supprimerait l'arrêt maladie téléphonique sur lequel de nombreux travailleurs se sont appuyés depuis le début de la pandémie. Pour l'instant, il ne s'agit que de propositions, et non de lois en vigueur, mais elles témoignent d'une évolution notable dans la manière dont l'Allemagne entend traiter les congés maladie.

Règles relatives aux certificats médicaux dans le cadre de la nouvelle réforme

La coalition souhaite que les salariés présentent une attestation d'incapacité de travail (Arbeitsunfaehigkeitsbescheinigung) dès le premier jour de leur arrêt maladie. Ce document, souvent appelé « attest » en allemand courant, est délivré par un médecin pour confirmer l'incapacité réelle de travail. Dans le système actuel, la plupart des salariés ne sont tenus de fournir ce certificat à leur employeur qu'après quelques jours d'absence, alors que de nombreuses entreprises l'exigent dès le quatrième jour.

Selon ZDFheute, le projet de loi prévoit également des sanctions plus sévères en cas de délivrance abusive de ces certificats. Ainsi, les médecins qui rédigent des arrêts maladie sans justification valable pourraient s'exposer à des conséquences plus graves. Ces mesures s'inscrivent dans un ensemble de réformes économiques plus vaste, présenté par le gouvernement comme un programme de relance de la croissance et de l'emploi. Le projet de loi devant encore être approuvé par le Bundestag, le calendrier précis et le libellé définitif des règles relatives aux arrêts maladie restent à définir.

Fin du certificat médical téléphonique

L'un des changements les plus visibles serait la suppression du certificat médical téléphonique. Ce dispositif permettait aux patients souffrant de symptômes bénins, comme un rhume, d'appeler leur médecin et d'obtenir un certificat sans se déplacer au cabinet. Mis en place pendant la pandémie de Covid-19 pour éviter que les patients contagieux ne fréquentent les salles d'attente bondées, il a ensuite été pérennisé.

Al Jazeera rapporte que la réforme mettrait fin à cette politique mise en place pendant la pandémie et rétablirait l'obligation d'une consultation en présentiel pour obtenir un certificat valide. Ses partisans estiment qu'un examen en face à face rend plus difficile l'obtention d'un certificat sans véritable nécessité médicale. Ses détracteurs rétorquent que contraindre des personnes réellement malades à emprunter les transports en commun et à patienter dans des salles d'attente favorise la propagation des infections et gaspille des créneaux de consultation précieux.

Pourquoi le gouvernement veut modifier les règles relatives aux certificats médicaux

L'objectif affiché du durcissement des règles relatives aux arrêts maladie est de réduire le taux élevé de congés maladie en Allemagne, connu sous le nom de « Krankenstand », que le gouvernement considère comme un frein à l'économie. Les employeurs versent les salaires pendant les premières semaines d'arrêt maladie ; un taux d'absentéisme élevé engendre donc des coûts réels pour les entreprises et, selon le gouvernement, pour la production nationale. Le projet de réforme présente les modifications apportées aux arrêts maladie comme un levier parmi d'autres pour améliorer la productivité.

Le Washington Post inscrit cette proposition dans une démarche plus large visant à lutter contre l'absentéisme au travail et à montrer que la coalition est déterminée à entreprendre des réformes économiques structurelles. L'efficacité réelle d'un durcissement des règles d'obtention de certificats pour réduire l'absentéisme est contestée, et aucun chiffre officiel concernant les économies attendues n'a été publié. Le gouvernement a présenté cette mesure principalement comme un souci d'équité et de discipline, plutôt que comme un calcul budgétaire précis.

Les médecins et les syndicats ripostent

Le projet a déjà suscité des critiques de la part des médecins généralistes, les Hausaerzte, qui craignent qu'exiger un certificat dès le premier jour n'engorge leurs cabinets de patients demandant des arrêts pour des affections bénignes et passagères. Les médecins de famille font valoir que leur capacité de consultation est limitée et qu'un afflux de demandes de certificats pour une seule journée nuirait à la prise en charge des patients souffrant de pathologies graves. ZDFheute note que ces critiques sont apparues presque immédiatement après l'annonce du dispositif.

Les syndicats et les représentants du personnel ont également remis en question l'orientation de la réforme, la qualifiant de mesure qui traite les travailleurs avec suspicion. Ils soulignent que la plupart des personnes qui se mettent en arrêt maladie sont réellement souffrantes et que le certificat médical téléphonique a permis de gagner du temps tant pour les patients que pour les médecins. Les modalités d'application devant encore être négociées au Parlement, ces groupes devraient exercer un lobbying intense avant que toute réglementation relative aux certificats médicaux ne devienne contraignante.

Ce que les règles relatives aux certificats médicaux signifient pour les travailleurs étrangers

Si vous travaillez en Allemagne, les nouvelles règles concernant les arrêts maladie impliqueraient concrètement qu'un simple jour d'arrêt maladie pourrait nécessiter une consultation médicale et un certificat, au lieu d'une simple notification à votre employeur. Cela concerne particulièrement les nouveaux arrivants qui n'ont pas encore de médecin traitant, car trouver un Hausarzt (médecin généraliste) acceptant de nouveaux patients peut prendre du temps. S'inscrire auprès d'un cabinet médical au plus tôt, avant même d'être malade, est une sage précaution. Notre guide d'installation sur how-to-germany explique comment le système de santé s'intègre au quotidien.

Il est important de souligner que rien n'a encore changé. L'arrêt maladie téléphonique reste possible et les délais de délivrance des certificats restent inchangés jusqu'à l'adoption d'une nouvelle loi. Consultez régulièrement les annonces de votre assurance maladie et de votre employeur, vérifiez les clauses de votre contrat de travail concernant les modalités de déclaration et informez-vous sur vos droits en matière d'indemnités journalières de maladie, détaillés dans notre guide sur how-to-germany. Si les nouvelles règles relatives aux arrêts maladie venaient à entrer en vigueur, une bonne organisation de vos soins médicaux faciliterait grandement la transition.