Activités de plein air et parcs

Rien ne révèle mieux le quotidien des Allemands que la façon dont ils profitent du plein air. Dès le premier dimanche ensoleillé du printemps, un parc se remplit en quelques heures : couvertures sur l’herbe, barbecues portables, familles avec thermos de café, étudiants avec un ballon de foot, couples âgés se promenant bras dessus bras dessous, simplement pour prendre l’air. Ce chapitre est un guide pour les nouveaux arrivants à la découverte de cette vie en plein air et de cette culture des parcs – non pas les montagnes et les longs sentiers, qui feront l’objet d’un autre sujet, mais bien cette habitude hebdomadaire et ordinaire de sortir près de chez soi. Une fois qu’on la comprend, beaucoup de coutumes allemandes prennent tout leur sens.

La bonne nouvelle pour ceux qui s'installent ici, c'est que la vie au grand air est véritablement accessible à tous. Nul besoin d'équipement, de voiture ou d'argent pour en profiter. Un coin de pelouse publique, un lac aux portes de la ville et une forêt où l'on peut se promener en toute légalité sont, pour la plupart des gens, à deux pas de chez eux. Nous aborderons ci-dessous la philosophie du plein air, les magnifiques parcs urbains et leurs usages, l'univers si particulier et attachant des jardins familiaux, les activités simples qui rythment un week-end allemand, et comment accéder à la nature et s'y comporter de manière responsable.

L'amour allemand pour l'air pur

Il existe en Allemagne une valeur culturelle qu'il est important de comprendre dès le départ, car elle influence tout le reste de ce chapitre : la conviction que l'air frais est véritablement bénéfique et que passer du temps dehors est une activité à part entière. Une promenade tranquille, sans but précis, n'est pas une façon de perdre son temps. C'est une manière tout à fait légitime de passer un après-midi, recommandée en cas de coup de blues, de repas copieux, de problème au travail ou d'enfant agité. Proposer « Lass uns eine Runde gehen » (allons faire un tour) est une invitation sociale courante, et la traditionnelle promenade du dimanche après-midi, souvent suivie d'un « Kaffee und Kuchen » (café et gâteau), reste une tradition vivante à travers les générations.

À cela s'ajoute une attitude que l'on entend presque comme un proverbe : « Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Kleidung » – il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements. Ce n'est pas qu'un simple dicton. C'est ainsi que les enfants sont élevés : on les envoie jouer dehors en combinaisons de pluie et bottes imperméables. Cela explique pourquoi les parcs sont animés même sous une fine bruine et pourquoi personne ne trouve étrange une promenade par temps gris en novembre. Si vous venez d'un endroit où l'on reste chez soi lorsqu'il fait froid ou qu'il pleut, cette habitude peut être la plus difficile à adopter, mais aussi la plus gratifiante une fois acquise. Vous pouvez en apprendre davantage sur l'influence de cette mentalité sur l'enfance allemande dans notre chapitre consacré à… Dynamique familiale et parentalité en Allemagne.

En pratique, c'est simple : ici, la vie au grand air est essentielle au bien-être. Il est donc judicieux de l'intégrer à votre semaine plutôt que de la considérer comme une activité réservée aux vacances. Investissez dans une veste imperméable et des chaussures robustes, et vous découvrirez une grande partie du mode de vie allemand : détente, rencontres et bien-être.

Le parc municipal, le jardin de tous

En Allemagne, la plupart des gens vivent en appartement sans jardin privatif ; les parcs publics remplissent donc la même fonction qu’un jardin privé. On s’y promène pour bronzer, pique-niquer, lire, retrouver des amis, faire du sport, promener son chien et laisser les enfants jouer. Les villes allemandes accordent une grande importance à ces espaces, et plusieurs d’entre eux sont célèbres à juste titre. À Berlin, le Tiergarten est un vaste parc boisé en plein cœur de la ville, sillonné de sentiers et de pelouses, et très fréquenté chaque été par les amateurs de barbecues et de bains de soleil. Toujours à Berlin, le Tempelhofer Feld, ancienne piste d’atterrissage et vaste prairie, est aujourd’hui l’un des espaces publics les plus remarquables d’Europe : une étendue parfaitement plate où l’on peut faire du vélo, du roller, du cerf-volant et cultiver des jardins partagés à l’emplacement même des anciennes pistes d’atterrissage.

Le Jardin anglais de Munich est l'un des plus grands parcs urbains au monde, plus vaste que nombre de parcs célèbres à l'étranger. Il s'étend du centre-ville vers le nord. C'est là que l'on peut voir les surfeurs renommés dompter les vagues de l'Eisbach, un canal artificiel rapide situé près de l'entrée sud, et que plusieurs brasseries en plein air se nichent sous de vieux châtaigniers. À Hambourg, le Stadtpark est le parc urbain classique, vaste et agréable, avec ses pelouses et ses événements en plein air. Planten un Blomen, près du centre, est un magnifique parc-jardin aménagé, réputé pour ses jeux d'eau et de lumière les soirs d'été. Dans la même tradition, de nombreuses autres villes possèdent un Volkspark ou un Stadtwald, un « parc du peuple » ou une forêt urbaine. L'important n'est pas de les visiter comme des sites touristiques, mais de comprendre que, où que vous alliez, un espace vert de ce type fait partie intégrante du paysage urbain et que les habitants le considèrent comme un prolongement de leur foyer.

L'utilisation du parc obéit à quelques règles tacites. Pique-niques et bains de soleil y sont tout à fait normaux, et par temps chaud, les pelouses se remplissent de personnes en maillot de bain ; certains parcs disposent d'un espace détente où le naturisme est accepté, témoignant d'une plus grande acceptation du corps en Allemagne, que nous abordons dans notre chapitre consacré à ce sujet. Culture libre (FKK)Les grillades sont extrêmement populaires, mais souvent réglementées. De nombreuses villes interdisent les grillades en plein air dans la majeure partie des parcs et désignent des zones de barbecue officielles (Grillzonen ou Grillplätze) où elles sont autorisées. Griller en dehors de ces zones est passible d'une amende ; il est donc toujours conseillé de se renseigner sur la réglementation municipale avant d'allumer un barbecue. Dans ou à proximité de nombreux parcs, vous trouverez un Biergarten (jardin à bière), où, selon une longue tradition, il est permis d'apporter sa propre nourriture à condition d'acheter ses boissons. S'installer à une table commune à l'ombre, avec une boisson fraîche et son propre pain et fromage, est l'un des plaisirs simples de l'été allemand.

En y regardant de plus près, on constate que les parcs allemands sont discrètement aménagés pour un usage quotidien. Nombre d'entre eux proposent des tables de ping-pong publiques et gratuites, des surfaces en béton où chacun peut apporter ses propres raquettes, ainsi que des équipements de fitness en plein air, des paniers de basket et de vastes pelouses pour jouer au football ou au frisbee. Les plus âgés jouent à la pétanque ou à la boccia sur les allées de gravier ; en été, des groupes organisent des cours de yoga ou de bootcamp sur l'herbe. On y trouve généralement un enclos pour chiens (Hundewiese), une prairie où les chiens peuvent courir en liberté, et une aire de jeux accessible à pied pour les enfants. Le soir, surtout après le travail pendant les beaux jours, les parcs s'animent et deviennent de véritables lieux de vie où l'on se retrouve pour boire un verre et manger un morceau et se détendre ensemble. Nul besoin de réserver ni de payer : le parc est un espace public dédié aux loisirs, et son utilisation libre est tout simplement naturelle.

Le Schrebergarten : le monde des jardins familiaux en Allemagne

Une institution fascine presque tous les nouveaux arrivants : les Schrebergarten, aussi appelés Kleingarten, les jardins familiaux. Aux abords des villes et le long des voies ferrées, on découvre des colonies entières de minuscules parcelles clôturées, chacune avec une petite cabane, des rangées soignées de légumes, des arbres fruitiers et souvent un ou deux nains de jardin. Ce sont des jardins familiaux loués, organisés en associations, et pour les citadins sans jardin, ils représentent un précieux havre de verdure. Le nom vient de Daniel Gottlob Moritz Schreber, une figure de Leipzig du XIXe siècle associée aux débuts du mouvement, et cette tradition perdure depuis.

Ce qui rend les Schrebergarten si particuliers, c'est leur véritable réglementation. Une loi fédérale, la Bundeskleingartengesetz, en définit le cadre, avec des règles que les non-initiés trouvent tantôt charmantes, tantôt amusantes. La cabane, appelée « laube », est généralement limitée à 24 mètres carrés, terrasse couverte comprise, et il est interdit d'y vivre en permanence. De manière générale, la loi exige que la parcelle soit cultivée et non pas simplement utilisée comme lieu de détente : une règle empirique courante, tirée de la loi et de la jurisprudence, préconise de consacrer environ un tiers de la surface à la culture de fruits et légumes, le reste étant partagé entre pelouse, fleurs et cabane. L'usage est destiné à un usage personnel, et non commercial. Chaque association ajoute ensuite ses propres règles concernant la hauteur des haies, les heures de silence, etc.

Deux autres points méritent d'être soulignés. Premièrement, dans les grandes villes, les listes d'attente peuvent être longues, parfois de plusieurs années ; un jardin partagé ne s'obtient donc pas sur un coup de tête. Deuxièmement, l'ambiance y est chaleureuse et conviviale : fêtes partagées, entraide entre voisins et un fort esprit d'autonomie et de respect de l'environnement, en parfaite adéquation avec l'intérêt allemand pour une agriculture et un jardinage durables. Pour de nombreuses familles, le jardin devient un second foyer pour l'été. Même sans en louer un, flâner dans un Kleingarten un dimanche, entre les plants de tomates et les tables basses, est une excellente immersion dans le quotidien allemand.

Si l'idée d'un jardin partagé vous semble trop contraignante, une alternative plus accessible, qui a connu un essor rapide ces dernières années, existe : le Gemeinschaftsgarten, ou jardin communautaire. Il s'agit de projets de jardinage urbain partagés, souvent aménagés sur des terrains vagues ou au sein d'un parc, où chacun peut cultiver des légumes et des herbes aromatiques dans des bacs surélevés, rencontrer ses voisins et apprendre auprès de jardiniers plus expérimentés. Généralement sans liste d'attente ni règles strictes, ces jardins s'inscrivent parfaitement dans le vif intérêt allemand pour les produits locaux, le compostage et un mode de vie urbain durable. Pour un nouvel arrivant, c'est aussi une manière conviviale de s'intégrer au quartier, puisque le principe est de jardiner ensemble plutôt que seul derrière sa propre clôture.

Des façons simples de sortir chaque semaine

Au-delà du parc et du jardin partagé, un ensemble d'activités simples compose le quotidien des Allemands en plein air, et la plupart d'entre elles sont gratuites ou presque. Le vélo en est un parfait exemple. Outre son rôle de moyen de transport quotidien, une balade à vélo tranquille le long d'une rivière ou jusqu'au café du village est une sortie de week-end classique, et le pays regorge d'itinéraires de loisirs bien balisés, conçus à cet effet. Nous abordons en détail les vélos, l'équipement et les itinéraires longue distance dans notre chapitre dédié. culture et itinéraires du vélo; il suffit ici de dire qu'un vélo permet de découvrir la campagne environnant n'importe quelle ville allemande à un rythme tranquille.

La marche est bien sûr l'activité nationale par excellence, et vous verrez aussi beaucoup de marche nordique, cette pratique consistant à marcher avec deux bâtons, très populaire surtout auprès des personnes âgées et considérée comme un exercice physique sérieux. La course à pied est également omniprésente, dans les parcs et le long des rivières, et personne ne vous regardera bizarrement si vous vous y mettez. En été, l'eau est l'attraction principale. L'Allemagne regorge de lacs, et le Badesee, un lac aménagé pour la baignade, est un incontournable de l'été : les familles y passent des journées entières, profitant d'une petite plage, d'une prairie et souvent d'un kiosque à glaces. À proximité des lacs se trouve la merveilleuse institution du Freibad, la piscine publique en plein air, un lieu emblématique des villes allemandes avec ses pelouses pour bronzer, ses plongeoirs et son ambiance estivale si particulière. Un abonnement à la Freibad locale est l'un des plaisirs les plus abordables d'un été allemand.

La vie au bord des lacs s'accompagne de quelques règles de bienséance qu'il est bon de connaître. Nombre de ces lacs de baignade sont d'anciennes gravières, appelées Baggersee, remplies d'eau claire et devenues des plages locales ; d'autres sont des lacs naturels aux rives herbeuses. Par temps chaud, on arrive tôt pour s'installer à l'ombre, étendre une couverture et profiter de la journée avec un pique-nique et un livre. Les grands lacs surveillés peuvent avoir un droit d'entrée modique, des maîtres-nageurs et une zone de baignade délimitée, tandis que les plus petits sont gratuits et non surveillés ; la baignade se fait donc à vos risques et périls et vous devez surveiller vous-même les enfants. Les chiens sont généralement interdits dans les zones de baignade principales, mais disposent souvent d'une portion de rive qui leur est réservée à proximité. Comme partout en plein air en Allemagne, on emporte ses déchets et on laisse les lieux propres. C'est une ambiance détendue et familiale, et passer une journée d'été au bord du lac du quartier est l'un des moyens les plus rapides de s'intégrer à la vie locale.

Les familles sont particulièrement bien servies en extérieur. Les aires de jeux publiques (Spielplätze) sont nombreuses, bien entretenues et gratuites, et la vie familiale en plein air est un sujet à part entière, que nous abordons dans notre chapitre consacré à ce thème. activités pour la familleEt puis il y a la forêt. Un fait ravit presque tous les nouveaux arrivants : en Allemagne, la promenade en forêt est un droit légal. En vertu de la Bundeswaldgesetz, la loi fédérale sur les forêts, l’accès aux bois à pied pour les loisirs est autorisé presque partout, que la forêt soit publique ou privée, sous réserve de limites raisonnables et à vos propres risques. Le cyclisme et l’équitation sont généralement limités aux sentiers et chemins plutôt qu’aux terrains vagues, et les Länder peuvent ajouter des réglementations locales, mais la liberté fondamentale de se promener dans les bois est bien réelle. Après les forêts privées clôturées auxquelles certains nouveaux arrivants sont habitués, l’idée de pouvoir simplement se promener dans presque toutes les forêts allemandes est une petite révélation.

Se connecter à la nature et bien la traiter

S'évader de la ville est facile ici, et souvent, une voiture n'est même pas nécessaire. Le Deutschlandticket, un abonnement mensuel national pour les transports publics régionaux et locaux, rend les excursions spontanées à la journée vers un lac, une forêt ou une ville voisine vraiment abordables, et a transformé la façon dont de nombreuses personnes passent leurs week-ends. Nous expliquons son fonctionnement et son prix actuel dans notre chapitre consacré à ce sujet. le billet d'AllemagneGrâce à elle, un train régional et une courte marche suffisent pour se retrouver au bord d'un lac de baignade ou sur un sentier forestier en moins d'une heure de la plupart des villes, ce qui explique pourquoi la nature allemande semble si accessible même sans posséder de voiture.

Une fois arrivé en pleine nature, un peu de civisme est de mise. L'Allemagne compte de nombreuses réserves naturelles (Naturschutzgebiete) où les règles sont plus strictes que dans un parc ordinaire. Les consignes, écrites ou non, sont simples : rester sur les sentiers balisés, tenir son chien en laisse, surtout au printemps et en début d'été lorsque les oiseaux nichant au sol et les jeunes animaux sauvages sont présents, ne pas cueillir ni piétiner les plantes et emporter tous ses déchets. Les sentiers sont généralement bien balisés par des symboles colorés sur les poteaux et les arbres, il est donc difficile de se perdre sur les itinéraires les plus fréquentés, et des panneaux d'information présentent souvent la faune et la flore locales. Ce chapitre se concentre sur les randonnées tranquilles et quotidiennes ; si vous souhaitez aborder des randonnées plus sportives, des itinéraires de montagne, des sentiers de grande randonnée et le matériel nécessaire, consultez notre chapitre dédié. aventures en plein air et randonnée, ainsi que le monde plus vaste des sports nautiques, de l'escalade et des sports d'hiver.

Ici, la vie en plein air est rythmée par les saisons, et s'intégrer implique d'apprendre à les respecter. Au printemps, dès les premiers rayons de soleil, on retrouve les gens sur l'herbe. L'été est la saison idéale pour profiter des lacs, des terrasses de brasseries, des cinémas en plein air et des soirées prolongées au parc. L'automne est propice aux promenades dans les forêts aux couleurs changeantes et, dans les régions viticoles, aux fêtes au cœur des vignes. L'hiver n'arrête pas la vie : on continue à se promener, bien emmitouflé, et de nombreuses villes possèdent un Kurpark, cet espace vert aménagé, typique des villes thermales, propice à une promenade ressourçante. Si cet aspect de la vie vous intéresse, consultez notre chapitre sur bien-être et spas et explore plus en détail la tradition des villes thermales.

Intégrer le plein air à votre vie ici

Si vous ne deviez retenir qu'une chose de ce chapitre, c'est que la vie au grand air en Allemagne est faite pour être ordinaire, et non exceptionnelle. Inutile de planifier une expédition. Il suffit de sortir, quel que soit le temps, et de se joindre aux autres. Les gens autour de vous le font déjà, et c'est l'un des moyens les plus simples et les plus économiques de se sentir chez soi.

Pour commencer, repérez le parc et le lac ou la piscine naturelle les plus proches, et passez-y un après-midi dès les beaux jours : observez comment les locaux profitent de l’espace et inspirez-vous-en. Achetez des vêtements adaptés aux activités de plein air dès que possible, pour que les journées grises et pluvieuses ne soient plus une raison de rester chez soi. Avant de faire un barbecue, vérifiez si votre parc dispose d’une zone de grillades. Si vous avez des enfants, familiarisez-vous avec les aires de jeux et les plages des lacs environnants. Et si l’idée d’avoir votre propre petit jardin vous séduit, renseignez-vous au plus vite sur la liste d’attente pour un terrain de jardin, car elle avance lentement. En suivant ces quelques conseils, la nature allemande cessera d’être un simple rêve et s’intégrera à votre quotidien – ce qui, pour la plupart des personnes qui s’y installent avec bonheur, est effectivement le cas.