Communautés religieuses et spirituelles

S'installer dans un nouveau pays peut vous priver du réseau social que vous aviez chez vous. Pour de nombreux nouveaux arrivants, une communauté religieuse ou spirituelle est l'un des moyens les plus rapides de trouver un accueil chaleureux. Ce chapitre vous aide à atteindre deux objectifs simultanément : comprendre le fonctionnement concret des communautés religieuses en Allemagne et les utiliser comme tremplin vers un sentiment d'appartenance, que vous soyez pratiquant, en quête spirituelle ou simplement à la recherche d'un lieu convivial où partager vos valeurs. Il s'adresse à tous, y compris aux nombreuses personnes en Allemagne qui ne pratiquent aucune religion.

Nous abordons d'abord le sujet qui surprend presque tous les étrangers : la contribution religieuse allemande (Kirchensteuer). Nous passons ensuite en revue les principales communautés religieuses présentes en Allemagne : les Églises catholique et protestante, l'islam, le judaïsme, ainsi que de nombreux groupes religieux et spirituels plus petits. Nous mentionnons également les communautés anglophones et internationales présentes dans la plupart des grandes villes et nous revenons régulièrement sur la question pratique essentielle à votre arrivée : comment trouver votre communauté et comment vous y intégrer ? Ce guide, rédigé dans un langage clair, ne constitue en aucun cas un avis juridique ou fiscal ; il vise à vous informer sur les démarches à suivre et à vous adresser.

Kirchensteuer : l'impôt ecclésiastique qui surprend tous les nouveaux arrivants

L'aspect le plus important à comprendre concernant la religion en Allemagne est d'ordre financier, et il est source de nombreuses surprises. L'Allemagne prélève une Kirchensteuer, une taxe ecclésiastique, sur les membres enregistrés de certaines organisations religieuses. Si vous êtes officiellement membre d'une communauté religieuse collectant cette taxe – l'Église catholique romaine (katholisch), les Églises protestantes régionales regroupées sous l'égide de l'EKD (evangelisch), les communautés juives et quelques autres organisations plus petites – le service des impôts (Finanzamt) ajoute automatiquement une surtaxe à votre impôt sur le revenu. Le taux est de 8 % de votre impôt sur le revenu en Bavière (Bayern) et dans le Bade-Wurtemberg, et de 9 % dans tous les autres Länder. Il est important de noter qu'il s'agit d'un pourcentage de l'impôt déjà dû, et non de 8 ou 9 % de votre salaire. Cependant, pour un revenu professionnel normal, cela représente tout de même plusieurs centaines d'euros par an, et cette surtaxe est automatiquement déduite de votre salaire, au même titre que vos autres impôts.

C'est là que les nouveaux arrivants se font piéger. Lorsque vous remplissez votre Anmeldung, l'enregistrement obligatoire de votre adresse auprès du Bürgeramt (service d'état civil allemand), le formulaire comprend un champ pour votre religion (« Religion » ou « Konfession »). Si vous y inscrivez une confession donnant droit à la taxe religieuse (beaucoup le font honnêtement, pensant qu'il s'agit d'une simple question de recensement), vous vous enregistrez comme membre payant et la taxe religieuse est automatiquement appliquée. Nombre d'expatriés ne s'en rendent compte qu'à la réception de leur premier bulletin de salaire allemand, qui affiche une ligne « Kirchensteuer » à laquelle ils n'ont jamais consenti. Si vous ne souhaitez pas payer cette taxe, la solution est simple : laissez le champ « Religion » vide ou inscrivez « keine » (aucune). Refuser de déclarer une religion n'affecte en rien votre capacité à assister aux offices, à célébrer les fêtes ou à participer à la vie communautaire ; cela a seulement une incidence sur la perception de la taxe religieuse par l'État.

Si vous êtes déjà inscrit et que la taxe est prélevée à la source, ou si vous souhaitez cesser de la payer, la démarche officielle s'appelle la Kirchenaustritt – une déclaration légale de départ de l'Église à des fins fiscales et civiles. Cette démarche se fait en personne, et le lieu où s'adresser dépend du Land : dans la plupart des Länder, il s'agit du Standesamt (bureau d'état civil), dans d'autres, du tribunal d'instance (Amtsgericht). Vous devez vous munir de votre pièce d'identité et, le cas échéant, de votre certificat de mariage, et vous acquitter de frais administratifs modiques, dont le montant varie selon les Länder : certains sont gratuits (à Brême et dans le Brandebourg, c'est gratuit) et d'autres coûtent environ 30 à 35 euros. Cette déclaration a un véritable effet civil : le Finanzamt cesse de prélever la Kirchensteuer, généralement à compter de la fin du mois de la déclaration, ou peu après. Il s'agit d'une formalité administrative, et non d'une affirmation de votre foi personnelle ; de nombreuses personnes qui se considèrent encore comme croyantes se désinscrivent officiellement pour cesser de payer, et beaucoup d'autres, qui ne pratiquent jamais, restent inscrites sans même y penser. L'une des conséquences pratiques à prendre en compte est que certaines églises lient l'adhésion à des services tels qu'un mariage religieux, le rôle de parrain ou marraine, ou des funérailles religieuses. Il est donc important de comprendre ce que votre propre communauté attend avant de déposer votre demande.

Les formalités administratives variant d'un Land à l'autre et pouvant engendrer des difficultés, l'outil Kirchenaustritt-Helper de Werkzeu.ge vous guide pas à pas dans les démarches de déclaration et de prise de rendez-vous spécifiques à votre Land et vous aide à préparer votre demande. Il prépare et génère le document, mais ne le dépose jamais à votre place ; vous devez donc effectuer la déclaration en personne. Werkzeu.ge est une plateforme en ligne développée par Cryon UG, la société à l'origine de WeLiveIn.de. L'outil Kirchenaustritt-Helper est un outil payant (abonnement Plus) ; vous pouvez consulter les fonctionnalités incluses sur la page dédiée. page prixPour comprendre comment la taxe ecclésiastique s'intègre à votre facture fiscale globale (calculs précis, catégorie d'imposition et mode de calcul de la surtaxe), consultez notre chapitre sur le sujet. Comprendre les impôts allemands C’est là qu’il faut aller ; ce chapitre s’arrête délibérément à ce que la taxe signifie pour vous en tant que membre, et laisse les détails techniques aux guides fiscaux.

Les Églises chrétiennes : catholique, protestante et les Églises libres

Le christianisme demeure le groupe religieux majoritaire en Allemagne, principalement partagé entre l'Église catholique romaine (katholisch) et les Églises protestantes (evangelisch), regroupées au sein de l'Evangelische Kirche in Deutschland (EKD). De manière générale, le catholicisme est plus présent dans le sud et l'ouest – en Bavière et en Rhénanie – tandis que la tradition protestante est plus visible dans le nord et le centre, bien que chaque grande ville abrite les deux confessions. L'unité locale dont vous entendrez parler est la Gemeinde, la paroisse ou communauté rattachée à un édifice religieux. Trouver la vôtre est très simple : il suffit de rechercher la Gemeinde (église catholique) ou l'Evangelische Gemeinde (église évangélique) la plus proche de chez vous. Les sites web des paroisses indiquent les horaires des offices (Gottesdienst), et la plupart accueillent les nouveaux venus sans formalité. Il n'est pas nécessaire d'être membre inscrit et de payer ses impôts pour assister aux offices, rejoindre une chorale ou inscrire ses enfants aux activités.

Pour les anglophones, la bonne nouvelle est que la plupart des grandes villes et des villes universitaires comptent des communautés religieuses où les offices sont célébrés, partiellement ou entièrement, en anglais. L'Église d'Angleterre gère des aumôneries anglicanes dans des villes comme Berlin, Hambourg, Francfort, Munich, Cologne et Bonn, souvent habituées à accueillir une population internationale de passage. L'Église catholique, quant à elle, anime des paroisses internationales ou « muttersprachliche » (paroisses de langue maternelle) qui desservent les communautés anglophones, hispanophones, polonaises, italophones et d'autres langues dans les grandes villes. On trouve également des églises protestantes américaines et internationales, ainsi qu'un réseau croissant d'églises évangéliques libres et charismatiques internationales – parmi lesquelles l'International Christian Fellowship (ICF) et diverses Freikirchen (églises libres) – qui orientent délibérément leurs offices vers les nouveaux arrivants et les jeunes actifs. Ces communautés sont souvent le lieu d'accueil le plus facile pour un chrétien nouvellement arrivé, précisément parce que tous les autres membres sont également venus d'ailleurs.

Les Freikirchen, ou Églises libres, regroupent les congrégations protestantes hors de la structure de l'EKD (Église évangélique juive) : baptistes, méthodistes, pentecôtistes, Église évangélique libre, etc. Généralement autofinancées et indépendantes du système de la taxe ecclésiastique, elles se caractérisent par une vie communautaire dynamique et soudée, et sont souvent multilingues. Au-delà des offices du dimanche, ces Églises sont profondément ancrées dans le tissu social allemand grâce à leurs actions sociales : Caritas, l'organisation caritative catholique, et Diakonie, son homologue protestante, figurent parmi les plus importants employeurs du secteur social en Allemagne. Elles gèrent des crèches, des maisons de retraite, des services de conseil, des centres d'aide aux migrants et des banques alimentaires accessibles à tous, sans distinction de religion. Le rythme de l'année reste rythmé par les fêtes chrétiennes – Weihnachten (Noël), avec ses marchés de Noël si appréciés, et Ostern (Pâques) – qui constituent des moments privilégiés de partage et de convivialité, ouverts à tous, croyants ou non.

Islam : mosquées et vie communautaire musulmane

L'islam est la deuxième religion en Allemagne, avec une population musulmane généralement estimée entre cinq et six pour cent de la population du pays, soit plusieurs millions de personnes. Une grande partie de cette communauté est issue des familles turco-allemandes arrivées à partir des années 1960 en tant que travailleurs immigrés (Gastarbeiter) et qui se sont installées durablement, fondant des familles et des générations, aux côtés d'immigrants plus récents venus du monde arabe, des Balkans, d'Iran et d'ailleurs. Il en résulte une présence musulmane importante, bien ancrée et d'une grande diversité, particulièrement visible dans les mosquées et les centres culturels islamiques qui structurent la vie communautaire dans presque toutes les villes allemandes.

Ici, les mosquées vont des modestes salles de prière aménagées dans des bâtiments existants aux grands complexes construits à cet effet, avec dômes et minarets. Nombre d'entre elles sont affiliées à des associations faîtières, la plus importante étant la DITIB (Union turco-islamique des affaires religieuses), qui gère une part importante des mosquées du pays ; d'autres relèvent d'associations telles que l'Islamrat, la Zentralrat der Muslime, ou encore de congrégations indépendantes et arabophones. La prière du vendredi midi (Freitagsgebet, ou Jumu'ah) est le principal rassemblement hebdomadaire, et les mosquées accueillent généralement aussi des cours de Coran, des cours de langue, des groupes de jeunes et des événements sociaux, ce qui en fait autant des lieux de culte que de véritables centres communautaires. Pendant le Ramadan et les fêtes de l'Aïd, cette vie communautaire est particulièrement visible, avec des repas partagés après le coucher du soleil et des célébrations qui s'étendent souvent bien au-delà des murs de la mosquée.

Pour un musulman nouvellement arrivé – ou un visiteur curieux – le plus simple est de trouver la mosquée ou le centre islamique le plus proche et d'entrer en contact avec eux. La plupart accueillent chaleureusement les nouveaux arrivants, et les grandes villes comme Berlin, Francfort, Munich et Cologne possèdent des communautés et des associations islamiques étudiantes qui proposent des activités en anglais, en arabe, en allemand et en turc. Les villes universitaires disposent souvent d'une association d'étudiants musulmans particulièrement attentive à l'intégration des étudiants internationaux. Comme pour les églises, aucune inscription formelle n'est requise pour assister aux offices, participer aux activités ou intégrer sa famille à la vie communautaire.

Judaïsme : la vie communautaire juive en Allemagne

La vie juive en Allemagne est imprégnée d'histoire, un héritage qu'aucun guide honnête ne saurait ignorer. Aujourd'hui, elle est le fruit d'une reconstruction minutieuse. Après la Shoah qui a quasiment anéanti une communauté autrefois florissante, la vie juive a connu un nouvel essor ces trente dernières années, notamment grâce à l'immigration en provenance de l'ex-Union soviétique dans les années 1990. La communauté compte aujourd'hui environ cent mille membres enregistrés, principalement à Berlin, Munich et Francfort. L'instance locale que vous rencontrerez est la Jüdische Gemeinde, l'organisation communautaire juive de la ville, qui gère généralement la synagogue, les programmes culturels et éducatifs, ainsi que les services sociaux pour ses membres. Ces communautés couvrent tout le spectre religieux, des congrégations orthodoxes aux congrégations libérales et réformées, et les grandes villes en comptent souvent plusieurs.

Au-delà du niveau local, le Conseil central des Juifs d'Allemagne (Zentralrat der Juden in Deutschland) est le principal organe représentatif national, et le Centre d'accueil et d'assistance aux Juifs d'Allemagne (Zentralwohlfahrtsstelle der Juden in Deutschland - ZWST) est l'organisme d'aide sociale de la communauté, proposant des services sociaux, des programmes pour les jeunes et un soutien à l'intégration – particulièrement précieux pour les nouveaux arrivants juifs. Il est également important de prendre en compte la réalité sécuritaire : les synagogues et les institutions juives en Allemagne sont placées sous protection policière, et les visiteurs sont généralement invités à s'inscrire à l'avance et à présenter une pièce d'identité. Il s'agit d'une réalité pratique de la vie communautaire juive ici, et non d'une raison de s'abstenir. Les communautés sont généralement heureuses d'accueillir les nouveaux arrivants qui prennent contact avec elles avant leur visite. Si vous êtes juif et que vous déménagez en Allemagne, contacter la communauté juive locale (Jüdische Gemeinde) avant votre arrivée est le meilleur moyen de vous intégrer à la communauté, d'accéder aux services et, le cas échéant, aux produits casher et à la pratique religieuse.

Les autres confessions et la large majorité laïque

Au-delà des trois principales traditions, l'Allemagne abrite une grande diversité de communautés religieuses plus petites, concentrées dans les grandes villes où leur nombre atteint une masse critique. On trouve des centres et des monastères bouddhistes dans tout le pays, représentant les traditions tibétaine, zen, theravada et occidentale (y compris les convertis), dont beaucoup organisent des soirées de méditation ouvertes à tous, même aux débutants. Des temples hindous accueillent les communautés indienne, tamoule sri-lankaise et sud-asiatique en général, le temple Sri Kamadchi Ampal de Hamm étant l'un des plus grands d'Europe. Des gurdwaras sikhs sont présents à Francfort, Cologne, Stuttgart et dans d'autres villes, offrant traditionnellement un repas partagé (langar) à tout visiteur. Il existe des communautés bahá'íes, des associations alévis et d'autres encore ; en général, lorsqu'une diaspora est présente dans une ville, son lieu de culte est l'endroit le plus facile pour rencontrer des personnes originaires de la même communauté.

Parallèlement, il est essentiel pour un nouvel arrivant de comprendre que l'Allemagne est, au quotidien, une société largement laïque, et que l'absence de religion y est tout à fait normale et répandue. C'est particulièrement vrai dans l'ancienne Allemagne de l'Est, où des décennies de laïcité ont laissé une majorité de personnes sans aucune affiliation religieuse – dans certaines régions de l'Est, les personnes sans affiliation sont même largement majoritaires. À l'échelle nationale, la proportion de personnes n'appartenant à aucune église ni organisation religieuse n'a cessé d'augmenter et représente aujourd'hui environ la moitié de la population. Personne ne vous forcera à déclarer une foi, et il existe un mouvement laïque et humaniste organisé en pleine expansion pour ceux qui recherchent une communauté sans religion : l'Association humaniste d'Allemagne (Humanistischer Verband Deutschlands) propose des cérémonies laïques, des formations à l'éthique, des groupes de jeunes et un sentiment d'appartenance fondé sur des valeurs partagées plutôt que sur des croyances communes. En bref, quelle que soit votre orientation – croyant, indécis ou résolument laïque –, vous êtes ici en bonne compagnie et libre de toute obligation.

Il existe aussi un vaste paysage « spirituel mais non religieux » que de nombreux nouveaux arrivants trouvent accessible précisément parce qu'il n'exige aucun engagement ni formalité administrative. Groupes de méditation, studios de yoga, cercles de pleine conscience et sociétés philosophiques ou contemplatives sont présents dans chaque ville et constituent souvent des lieux où des personnes qui ne fréquenteraient jamais une église trouvent néanmoins une communauté paisible. Nombre d'entre elles proposent des activités en anglais, sans inscription préalable, et peuvent représenter une première approche rassurante au sein d'un groupe de personnes que l'on ne connaît pas.

Les communautés religieuses comme voie rapide vers l'appartenance

Laissons de côté la théologie un instant et considérons les communautés de foi comme un simple outil permettant aux nouveaux arrivants de s'intégrer : elles constituent alors l'une des options les plus efficaces. Une congrégation est, par essence, une communauté accueillante déjà constituée : elle se réunit régulièrement, accueille les nouveaux venus et s'organise autour de valeurs partagées et d'entraide, plutôt que selon une logique de réseautage purement transactionnel. Pour une personne qui vient d'emménager dans une ville inconnue et ne connaît personne, cette combinaison – une rencontre hebdomadaire fixe, des personnes prêtes à l'accueillir et souvent une culture ou une langue partagée – est difficile à égaler. De nombreuses congrégations internationales existent précisément parce que leurs fondateurs se souvenaient de l'isolement que peuvent engendrer les premiers mois dans un nouveau pays.

Les avantages pratiques s'accumulent rapidement. Les communautés religieuses proposent généralement un calendrier d'activités sociales bien rempli en dehors des offices – repas partagés, groupes familiaux et de jeunes, fêtes saisonnières, cercles de discussion, chorales et musique – ce qui vous offre des occasions naturelles et détendues de revoir les mêmes personnes régulièrement, et c'est ainsi que se nouent de véritables amitiés. Souvent multilingues ou internationales, elles peuvent faciliter votre intégration le temps que vous perfectionniez votre allemand. Elles constituent également un excellent point de départ pour le bénévolat : les services sociaux des églises et de nombreuses communautés de mosquées et de synagogues organisent des collectes alimentaires, du soutien aux réfugiés, des programmes de visites aux personnes âgées et des projets de quartier, autant d'activités qui vous permettent de vous impliquer aux côtés des habitants pour agir concrètement. Notre chapitre sur Apprendre la culture par le bénévolat approfondit la question de savoir comment donner de son temps devient une voie d'intégration dans la société allemande.

Nul besoin d'être un fervent croyant pour participer à tout cela. Les initiatives interreligieuses, les communautés accueillantes pour les expatriés et les événements communautaires ouverts à tous sont véritablement accessibles, et nombreux sont ceux qui y assistent autant pour le lien social et le bénévolat que pour leurs convictions. L'opinion générale est qu'une communauté religieuse ou spirituelle peut être enrichissante, que l'on y vienne avec des convictions profondes ou simplement avec le besoin humain fondamental d'appartenir à un groupe – et il n'y a rien de malhonnête à s'y impliquer uniquement pour le bien de la communauté.

Trouver sa communauté et les prochaines étapes

Commencez par la décision pratique qui a un impact financier concret : lors de votre inscription (Anmeldung), réfléchissez bien à ce que vous indiquerez dans la section « religion ». Si vous ne souhaitez pas payer la taxe religieuse (Kirchensteuer), laissez cette section vide ou inscrivez « keine ». Sachez que vous pouvez toujours fréquenter et participer à la vie de la communauté de votre choix. Si vous payez déjà cette taxe et souhaitez l’arrêter, faites votre demande de radiation (Kirchenaustritt) auprès du Standesamt ou du Amtsgericht de votre Land, prévoyez un budget pour les frais et vérifiez au préalable si votre église propose des services qui vous tiennent à cœur. Pour les détails fiscaux, référez-vous aux chapitres relatifs aux finances plutôt que de vous fier à votre intuition. Concernant les formalités administratives, le Kirchenaustritt-Helper peut préparer la déclaration, mais vous devrez tout de même la remplir en personne.

Pour trouver des personnes, recherchez la Gemeinde, Moschee, Jüdische Gemeinde, le temple ou le groupe de méditation de votre quartier, et cherchez les mots « international » ou « anglais » si vous souhaitez trouver une communauté habituée aux nouveaux arrivants ; la plupart des villes en ont au moins une. Envoyez un court message ou présentez-vous simplement à un office ou un événement ouvert à tous ; ces communautés ont, par définition, pour vocation d’accueillir les étrangers. Si une communauté religieuse ne vous convient pas, ce même besoin de trouver un lieu de rencontre régulier fondé sur des valeurs partagées s’applique à la vie laïque et civique. Nos guides… groupes et clubs d'expatriés et engagement de la communauté locale Ce chapitre explore les différentes manières, non religieuses, de s'intégrer à un cercle social. Grâce à ces ressources et à ce chapitre, vous devriez pouvoir trouver un endroit où vous vous sentirez à votre place, quelles que soient vos convictions. Ce chapitre est une orientation et ne constitue en aucun cas un avis juridique, fiscal ou religieux. Pour toute question juridique ou religieuse, veuillez vous renseigner auprès du service compétent ou de votre communauté.